Crucero por el puerto de Auckland, a toda vela.

El crucero por el puerto de Auckland que ofrecemos es una vela, no un paseo en lancha motora: un sencillo crucero a vela por el puerto de Auckland, sin regatas ni cenas, solo la vela. Durante 1,5 horas estarás a bordo de un velero de crucero de 50 pies en el puerto de Waitematā, con un patrón y tripulación que dan explicaciones en directo en inglés y una breve charla de seguridad antes de zarpar. Te reúnes en un quiosco dentro del Viaduct Harbour, al final de Quay Street y frente al Museo Marítimo de Nueva Zelanda, y vuelves al mismo punto.

Durante el trayecto se nombran el skyline de la ciudad, la Sky Tower, el Marina de Westhaven, Devonport y el puente sobre el puerto. Los pasajeros pueden ayudar a la tripulación a navegar y hasta tomar el timón, o simplemente relajarse con una bebida caliente y una galleta. Hay un aseo a bordo. Es una introducción suave para quien nunca haya subido a un velero.

Sale desde $65, con cancelación gratuita hasta 24 horas antes y la opción de reservar ahora y pagar después. El resto de esta web va más allá: cuánto cuesta cada barco en el puerto, las cenas y las velas al atardecer, los alquileres privados, la temporada festiva, los ferris y las historias que le valieron a Auckland el apodo de Ciudad de las Velas.

Explore Group, la empresa que opera en el punto de encuentro, tiene una flota de yates monocasco idénticos de 50 pies para sus paseos por el puerto, cada uno con capacidad para un máximo de 18 pasajeros. Son veleros de crucero con una cubierta espaciosa, diseñados para la comodidad más que para la regata, pero que aún así se inclinan y balancean cuando sopla la brisa.

No necesitas experiencia previa. La tripulación da un breve briefing de seguridad y luego invita a quien quiera a tomar el timón o ayudar con las velas. Si prefieres no hacerlo, no hay presión: muchos pasajeros pasan el viaje entero observando el horizonte y los barcos a su alrededor. Sea como sea, la experiencia es bienvenida, y puedes cambiar de opinión a mitad del trayecto.

Tomar el timón es el momento que todos recuerdan. Un patrón está a tu lado, señala una marca en la orilla y te deja sentir cómo el velero responde al timón. Es algo pequeño, pero convierte una excursión en un paseo en una clase de vela, y es la razón para elegir un yate en lugar de una lancha. Incluso unos minutos al timón te dan una idea de cómo funcionan juntos el viento, las velas y el timón.

En el agua hace más fresco que en las calles de la ciudad, incluso en verano. Explore Group recomienda a los invitados que se abrochen a la meteorología, lleven calzado plano y se pongan una capa extra para el paseo. Las gafas de sol y la crema solar son imprescindibles cuando el sol refleja en el agua del puerto. Una chaqueta ligera e impermeable es más útil que un abrigo grueso, ya que puedes ponértela o quitártela según salga o se esconda el sol.

Prepárate para moverte. La empresa deja claro que su velero tiene cuerdas y piezas móviles, y que el barco cabeceará y se balanceará. Mantén una mano libre para sujetarte al navegar, guarda gorras y pañuelos sueltos y, si quieres hacer fotos desde la barandilla, lleva el móvil atado con una correa. Unas zapatillas de lona o de cubierta agarran mejor una superficie mojada que las sandalias o los tacones.

Si eres propenso al mareo, las aguas protegidas suelen ser más tranquilas que el mar abierto, pero un día ventoso puede moverse algo. Busca un asiento cerca del centro del barco, fija la vista en el horizonte y toma cualquier medicación antes de embarcar, no cuando empieces a encontrarte mal. El movimiento suele notarse más cuando el velero vira o cruza la estela de otro barco, pero pasa rápido.