Tu excursión de vela en Auckland, desde el kiosko hasta el muelle

La salida comienza a pie, en un pequeño kiosko de reservas dentro del Viaduct Harbour, donde termina Quay Street, frente al Museo Marítimo de Nueva Zelanda. Explore Group, la empresa que opera estos veleros, pide que todos los pasajeros lleguen al kiosko quince minutos antes, 15 minutos antes de zarpar.^8,9 Llega un poco antes en un día de verano concurrido: el Viaduct se llena de comensales, espectadores de yates y otras tripulaciones, y es fácil pasar de largo el kiosko la primera vez.

El velero en sí es la razón de ir. Explore tiene tres idénticos monocascos de 50 pies para sus salidas de vela por el puerto, llamados Courageous, Defiance y Challenger, diseñados para cruceros relajados más que para regatas.^10,11 Cada uno tiene una gran cubierta abierta donde pasarás el viaje, un comedor bajo cubierta, una pequeña cocina, un bar con licencia y aseos.¹² La cubierta es donde están las cuerdas y el timón, así que es donde está la acción.

Antes de soltar amarras, el patrón y la tripulación se presentan y hacen un breve briefing de seguridad.¹³ Escucha las indicaciones sobre dónde sentarte mientras el barco gira y qué cuerdas dejar quietas. El resto del briefing es sentido común práctico: mantén una mano libre para el barco al levantarte, vigila tu cabeza cerca de la botavara y avisa a la tripulación si te sientes mal. Luego es hora de zarpar.

¿Notas cómo se mueve el barco en este tipo de excursión? Sí, y ese es el encanto de navegar frente a motorizar. Explore advierte que sus veleros tienen partes móviles y cuerdas, y que cabeceará y se balanceará durante el trayecto.³ Un velero también se inclina alejado del viento cuando las velas se llenan, lo que los navegantes llaman escora. En una tarde tranquila es una inclinación suave; con más brisa, la cubierta se inclina y el agua puede llegar a la cubierta.

El interior del Waitematā suele ser más tranquilo que el mar abierto. Explore describe su salida al atardecer como ver la ciudad iluminarse desde aguas protegidas, y la excursión por el puerto se anuncia como un recorrido por la zona interior, alrededor del puente y el frente marítimo de la ciudad.^28,29,14 Aun así, pueden formarse olas cortas y picadas cuando el viento sopla en contra de la marea, así que trata cualquier día en el agua como un día en el que el suelo se mueve, y agárrate a un pasamanos o al borde de un asiento al cambiar de sitio.

Si eres propenso al mareo, prepárate antes de embarcar. La guía de Healthify de Nueva Zelanda indica que la prevención funciona mejor que el tratamiento, y recomienda una comida ligera antes y nada de alcohol la noche anterior.^27,30,31 A bordo, siéntate donde el movimiento sea menor, mira un punto fijo en el horizonte y respira aire fresco.^24,25,32 Los niños entre 5 y 12 años son más propensos que los adultos, y la medicación contra el mareo debe tomarse antes del viaje, no cuando ya te sientas mal.^33,34

Las familias son bienvenidas: la excursión por el puerto admite todas las edades, sin tarifa para menores de cinco años.²⁶ En su lista de precios, los adultos son a partir de 16 años y los niños de 5 a 15.⁴¹ Los niños pequeños están más seguros en la cubierta con un adulto, lejos de los cabrestantes, y muchos disfrutan de un turno supervisado al timón. Lleva una prenda abrigada para ellos incluso en verano: los niños se enfrían más rápido que los adultos cuando sopla el viento.

Esta excursión no es accesible para silla de ruedas, y el embarque y desembarque requieren escaleras que los pasajeros deben subir sin ayuda.⁶ Se pide a las personas con movilidad reducida que hablen con la tripulación antes de reservar, ya que la cubierta móvil y las cuerdas hacen difícil moverse por el barco.⁴² El aseo a bordo quita parte de la preocupación del viaje a viajeros mayores y familias con niños pequeños.

Hay una alternativa más suave cerca. El bote museo Ted Ashby del Museo Marítimo de Nueva Zelanda acepta sillas de ruedas, dependiendo de su tamaño, con un máximo de dos por salida.⁷ Los niños menores de 14 años llevan chaleco salvavidas en cada salida del museo, proporcionados por el museo.²³ Los ferris públicos son otra opción para quien principalmente quiera estar en el agua: la mayoría de los ferris de Auckland tienen rampas para sillas de ruedas y scooters de movilidad.⁴³