La tua gita in barca a vela ad Auckland, dal chiosco al molo

L’uscita inizia a piedi, al piccolo chiosco di prenotazione dentro Viaduct Harbour dove Quay Street termina, all’angolo opposto rispetto al New Zealand Maritime Museum. Explore Group, la società che gestisce queste barche, chiede a ogni ospite di presentarsi al chiosco un quarto d’ora prima, 15 minuti prima dell’ormeggio.^8,9 Arriva un po’ prima nei giorni affollati d’estate: Viaduct si riempie di avventori, appassionati di superyacht e altri equipaggi, e si rischia di passare davanti al chiosco senza accorgersene al primo tentativo.

La barca stessa è la ragione per cui andare. Explore ha tre monotipi identici da 50 piedi per la vela in porto, chiamati Courageous, Defiance e Challenger, costruiti per crociere rilassate piuttosto che per regate.^10,11 Ognuna ha un grande pozzetto aperto dove trascorrerai la gita, una sala da pranzo sottocoperta, una piccola cambusa, un bar con licenza e i servizi igienici.¹² Il pozzetto è dove si trovano le corde e il timone, quindi è lì che si concentra l’azione.

Prima che le cime vengano mollate, lo skipper e l’equipaggio si presentano e fanno una breve briefing di sicurezza.¹³ Ascolta le parti che riguardano dove sedersi mentre la barca vira e quali corde lasciare stare. Il resto della briefing è semplice buon senso: tieni sempre una mano libera per la barca quando stai in piedi, attento alla testa vicino all’albero, e avvisa l’equipaggio se ti senti poco bene. Poi è il momento di mollare gli ormeggi.

Senti la barca che ondeggia durante una crociera del genere? Sì, e questo è il bello della vela rispetto al motore. Explore avverte che le sue barche hanno parti mobili e corde e che sbanderanno e rollieranno durante la gita.³ Una barca a vela si inclina anche sottovento quando le vele si gonfiano, cosa che i velisti chiamano sbandamento. In una tranquilla serata estiva è una leggera inclinazione; con più vento il ponte si inclina e gli spruzzi possono raggiungere il pozzetto.

Il Waitemata interno di solito è più gentile del mare aperto. Explore descrive la sua crociera serale come l’osservazione della città che si illumina dall’acqua riparata, e la crociera in porto viene presentata come un’uscita intorno al ponte e al lungomare cittadino.^28,29,14 Onde corte e increspate possono comunque formarsi quando il vento soffia contro la marea, quindi tratta ogni giorno in acqua come una giornata in cui il pavimento si muove, e aggrappati a una ringhiera o al bordo di un sedile ogni volta che cambi posto.

Se sei soggetto al mal di mare, preparati prima di salire a bordo. Le linee guida di Healthify della Nuova Zelanda indicano che la prevenzione funziona meglio della cura, e suggeriscono un piccolo pasto leggero prima e niente alcol la sera prima.^27,30,31 A bordo, siediti dove il movimento è minore, guarda un punto fisso all’orizzonte e respira aria fresca.^24,25,32 I bambini tra i 5 e i 12 anni sono più soggetti degli adulti, e la medicina contro il mal di mare va presa prima della gita, non quando ti senti male.^33,34

Le famiglie sono benvenute: la vela in porto accoglie ogni fascia d’età, senza tariffa per i sotto i cinque anni.²⁶ Nel suo listino prezzi, gli adulti sono dai 16 anni in su e i bambini dai 5 ai 15.⁴¹ I bambini piccoli sono più al sicuro nel pozzetto con un adulto, lontano dai verricelli, e molti apprezzano un giro supervisionato al timone. Portagli una maglia calda anche d’estate: i bambini si raffreddano più in fretta degli adulti non appena il vento si alza.

Questa vela non è accessibile alle sedie a rotelle, e sia l’imbarco che lo sbarco prevedono scale che gli ospiti devono affrontare da soli.⁶ Chi ha una mobilità limitata è invitato a parlarne con l’equipaggio prima di prenotare, visto che il ponte in movimento e le corde rendono difficile muoversi a bordo.⁴² Un bagno a bordo toglie parte dell’apprensione del viaggio ai viaggiatori più anziani e alle famiglie con bambini piccoli.

C’è un’alternativa più dolce nelle vicinanze. La chiatta museo Ted Ashby del New Zealand Maritime Museum accetta sedie a rotelle, a seconda delle dimensioni, con al massimo due per ogni uscita.⁷ I bambini sotto i 14 anni indossano il giubbotto di salvataggio su ogni uscita del museo, fornito dal museo stesso.²³ I traghetti pubblici sono un’altra opzione per chi vuole principalmente stare in acqua: la maggior parte dei traghetti di Auckland ha rampe per sedie a rotelle e scooter elettrici.⁴³